- Λουβέν
- (Louvain). Πόλη (89.000 κάτ. το 2000) του κεντρικού Βελγίου, στη φλαμανδική επαρχία της Βραβάντης. Είναι χτισμένη στις όχθες του ποταμού Ντέιλ, 27 χλμ. Α των Βρυξελλών. Αποτελεί αξιόλογο βιομηχανικό κέντρο, με εγκαταστάσεις ζυθοποιίας, μηχανικών κατασκευών, χημικών βιομηχανιών, λιπασμάτων, βυρσοδεψείων, εργοστασίων υποδημάτων και αλευροποιίας.
Ονομαστό αρχιτεκτονικό οικοδόμημα της Λ. είναι το γοτθικού ρυθμού δημαρχείο της πόλης, που ιδρύθηκε τον 15o αι. Στις αίθουσές του φιλοξενούνται αρκετοί πίνακες διάσημων ζωγράφων. Αξιόλογα μνημεία είναι επίσης ο ναός του Αγίου Πέτρου (1425) με εξαιρετική εσωτερική αρχιτεκτονική και πλούσια εικονογράφηση, οι ναοί της Αγίας Γερτρούδης, του Αγίου Ιακώβου, του Αγίου Μιχαήλ και της Παναγίας των Δομινικανών. Στην πόλη λειτουργεί Ακαδημία Καλών Τεχνών, πινακοθήκη, αρχαιολογικό μουσείο και βοτανικός κήπος. Το Καθολικό Πανεπιστήμιο της Λ., ένα από τα σημαντικότερα πνευματικά ιδρύματα του Βελγίου, ιδρύθηκε το 1425, ενώ το 1970 χωρίστηκε σε δύο ανεξάρτητα τμήματα, εκ των οποίων το ένα είναι γαλλόφωνο και το άλλο χρησιμοποιεί τη φλαμανδική διάλεκτο.
Ιστορία. Η Λ. άκμασε κυρίως ως πρωτεύουσα του δουκάτου της Βραβάντης (1190-1383), πολύ πριν αναπτυχθεί η πόλη των Βρυξελλών. Στη διάρκεια του 14ου αι. η ανάπτυξη της υφαντουργίας και το εμπόριο μαλλιού συνετέλεσαν στην ευημερία της πόλης. Το 1382 ένας δούκας της Βραβάντης τιμώρησε με τόση αυστηρότητα τον πληθυσμό, εξαιτίας κάποιας απόπειρας εξέγερσης, ώστε χιλιάδες εργαζόμενοι στα υφαντουργεία αναγκάστηκαν να μεταναστεύσουν στην Ολλανδία και στην Αγγλία. Άμεση συνέπεια αυτής της εξέλιξης ήταν η σταδιακή παρακμή της πόλης. Ελπίζοντας σε κάποια πρόσκαιρη ανάκαμψη ο Ιωάννης Δ’, δούκας της Βραβάντης, ίδρυσε πανεπιστήμιο (1425), χωρίς όμως αισθητά αποτελέσματα. Τον Αύγουστο του 1914 οι Γερμανοί λεηλάτησαν την πόλη, σκότωσαν γυναίκες και παιδιά, πήραν πολλούς ομήρους και πυρπόλησαν την περίφημη πανεπιστημιακή βιβλιοθήκη, καθώς και τον ναό του Αγίου Πέτρου. Η βιβλιοθήκη ανασυγκροτήθηκε αργότερα από δωρεές, αλλά καταστράφηκε για δεύτερη φορά κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου. Η Λ. σε αυτό τον πόλεμο βομβαρδίστηκε περισσότερο από κάθε άλλη βελγική πόλη.
Ο καθεδρικός ναός της Λουβέν, ένα από τα σημαντικότερα αρχιτεκτονικά μνημεία του Βελγίου.
Dictionary of Greek. 2013.